あの日、兄さんが一人宿に戻ってきた日。

何も言わず、ずっとベッドの上で丸まって、

朝日が昇るまで何か考えていた、あの日。







あの日の朝日が昇った時から、兄さんは変わった。

変わった原因は、聞かなくてもわかってる。

あの日の朝、急いで中央を抜け出して、

あれから中央へ行くことを意識的に避けてる。

頻繁に届いてた手紙も途絶えて、

電話さえも一度もかかって来ない。

街を移動するたびにしてた連絡もしなくなったし、

これだけ目に見えてわかれば、理由は一つしかない。







でも、それでも納得いかなかった。

そんな兆しは全くなかったのだから。

それほど深く干渉しなくても、

僕の入る隙間がないことくらい、すぐにわかった。



なのに、なぜ。







最近僕はそんなことばかり考えている。

そんな僕とは反対に、兄さんはせわしなく動いている。

これまで以上に、身体を取り戻すことに力を注いでいる。



ある意味、病的だ。



今までだって十分に身体を壊しそうなくらい動いていたのに、

今はそれ以上だ。

今も図書館の文献を片っ端から読み漁っている。

何かに熱中して、意識を向けないようにしているのか。

それにしても、これでは身体が持たない。







「兄さん、休もう。」







僕は今日何度目かになる提案をした。

朝ここに入った時、窓から入り込む日の光は白かった。

今僕が読む本に反射する日の光は、オレンジだ。

これだけの間休憩なしは、人間の集中力的に無理がある。

稼働時間が異常なら、入ってくる情報にも異常が出るはずだ。

そう言っているのに、返事は同じ。







「まだ大丈夫。」







せめて、食事ぐらいまともにとってほしいのだけれども。

ここのところの食事の量は、異常だ。

異常に少ない。

一応、育ち盛りなのだからこれではもたない。

持たないはずなのに、現在進行形でフル稼働中だ。

実際、痩せてきていると思う。

毎日見ているから、それほどの違いというものをリアルに感じられないが、

絶対少なからず痩せているはずだ。

ああ、もう段々いらいらしてきた。







「帰ろう、兄さん。」







僕は最後の提案をする。

兄さんはもちろん返事をする。







「まだ大丈夫。」







そんなことは分かっていたので、

自分が読んでいた本をまず片づけ、

次に兄さんが読んでいた本を無理やり片づけた。







「お前、何やってんだよ。」







兄さんはもちろん怒るけれど、

もうそんなことはどうでもいい。

椅子から無理やり立たせて、

横に抱えて連れ出した。

暴れて拒絶する兄さんの大声に、

図書館に残っていた人々の顰蹙をかった気がしたが、気にしない。

今重要なのは、休憩と栄養。

その他は今、どうでもいい。







薄暗くなってきた通りを宿へと歩いて行くうちに、

兄さんは疲れたのか暴れるのを諦めた。

大人しく抱きかかえられている兄さんは、



どこか小さく見えた。







「兄さん。」







「なんだよ。」







返事は思った通り不機嫌で、

でもどこか弱弱しくて、悲しくなった。





小さい時も、

母さんが死んでしまった時も、

修行の時も、

母さんを生き返らせようとした時も、

その後もずっと、



ずっと二人でやってきたのに。







ねぇ、いつから話してくれなくなった？







そんなこと、言えるわけなくて。







「今日のご飯はなにかなぁ。」











悲しい夜は、ベッドで泣き疲れて眠れたらいいのに。



叶わない願いは、ただ多すぎて。











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*二周年祭




© 2012 Nami NAKASE