中尉の話を聞いてからすぐに、

俺は一人中央に戻った。

なるべく目立たないように黒いコートを羽織って、

フードも被って、大佐の家に向かった。



久しぶりに通る道は、なにも変わっていなかった。

ただ少し、季節が変わって、

春の風が緑を揺らしていた。



少し日が傾いた空を眺めながら、

そっと開けて入った玄関の前に座り込んで、

俺は空がオレンジ色になるのを待った。

ポケットに突っこんだままの左手に握られた鍵は、

いつの間にか俺の体温がうつって、あたたかくなっていた。



何もせずに、ただこうして座って待っているだけなのに、

空が暖色に染まっていくにつれて、

緊張は増していった。



オレンジと藍色が空を割る頃、

目の前の門が小さな音を立てた。

反射的に門の方に視線を向けると、

そこには待っていた姿があった。







俺は何か言おうと立ち上がった。

息を吸って、言葉を探したけれど、

無表情のその顔に、何も言えなかった。

何も言わない瞳を見ているのが辛くて、

視線を逸らそうとした時、大佐の唇が動いた。







カギ　ハ　モッテイル？







空気を震わせない、唇だけの言葉だった。

ゆっくりとした唇の動きから俺は文章を読み取り、

そして小さく首を僅かに下に動かした。







クラクナッテカラ　モドッテキテクレ







俺はもう一度小さく頷いた。

それと同時に大佐が鋭い口調で一言低く言った。







「帰ってくれないか？」







一瞬何が起きたかわからなかったが、

すぐに状況を理解して、何も言わずに大佐の横をすり抜けた。



その間際、ほんの一瞬、





その唇が優しい孤を描いた。





幻覚なのか、本当なのか、

確かめたい衝動から振り向きそうになったが、

それを抑えて門を急いで出た。



さっき通った道を戻りながら、

思わず笑みを漏らしてしまいそうで、

俺は右手で口元を覆い、フードで顔が隠れるようにして歩いた。







小鳥は自分で鍵を開けて、鳥かごに帰るんだ。







今日だけ早く沈んでください。

小声で理不尽なお願いを口にした。

太陽はオレンジの光を揺らしながら、

ゆっくりと消えていった。
















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*二周年祭




© 2012 Nami NAKASE